Сирнетские руины Тейи
По всей Тэйе разбросаны руины сооружений и городов, которые были построены более древним народом, нежели человечество. Этот народ известен как сирнеты. Руины городов этой древней расы являются сокровищницей для мужчин и женщин, желающих рискнуть своей жизнью ради знаний и богатств, которые таит непознанное.
Какими именно были сирнеты остается загадкой. В Монтене, Айзене и Водачче обнаружены огромные пещерные комплексы, и абсолютно явно то, что высекли их не человеческие руки. Некоторые верят, что многомильные катакомбы под Водачче могут иметь естественное происхождение, но подобных сомнений относительно других мест не имеется. Невероятно протяженные туннели под Монтенем и огромные пещеры под Айзенскими Холмами имеют следы искусственного строительства и остатки орнаментальных украшений, явно созданных разумной расой.
Очевидно, что сирнеты одновременно жили на всей территории Тэйи, отдельные артефакты находили в самых разных местах – от далеких островов до недавно распаханных полей. Хорошо сохранившиеся места найти сложнее, но оптимистично настроенные авантюристы продолжают их искать.
На протяжении многих лет ученых интересовали объекты и артефакты, оставшиеся от этой древней цивилизации. Те из них, которые состояли из ценных металлов и драгоценных камней всегда притягивали тех, кто ищет богатства. Но не так давно появление двух специфичных групп подняло ставки в игре.
Более полувека назад Камерон МакКормик основал на Авалоне Общество Исследователей. С тех пор это общество накопило влияние и престиж. Сейчас оно поддерживает свои отделения в нескольких странах. Члены общества посвятили свою жизнь тому, чтобы узнать о предшественниках людей настолько много, насколько возможно. Они постоянно ищут новые руины и подробно описывают то, что находят. Артефакты, найденные ими, тщательно сохраняются и посылаются в отделения Общества для изучения.
С другой стороны существуют группы авантюристов, представленные как независимыми охотниками за сокровищами, так и финансированными различными дворянами командами. Они так же занимаются поиском того, что осталось от сирнетов. Однако они менее заинтересованы в скучном и утомительном поиске информации - их интересуют в основном деньги. В последние годы собирание сирнетских артефактов стало среди дворянства модным увлечением. Частные коллекции стали источником престижа, а истинные декаденты показывают свое богатство, включая артефакты в свой повседневный костюм, или используя их в качестве украшений. Эти дворяне предлагают большие деньги за подобные безделушки, поддерживая интерес охотников за удачей всех мастей к поиску чего-то большего.
Места, в которых можно найти артефакты
Принадлежность многих мест к сирнетскому периоду абсолютно очевидна. Известно, что многие здания в Монтене, обжитые людьми многие века назад, построены не ими. Во многих местах остальной Тэйи можно найти целые города, погребенные погодой и пылью за те тысячелетия, которые прошли со времен их постройки. Только интенсивные раскопки позволили исследователям узнать о них то немногое, что им известно.
Помимо естественных опасностей сопряженных с подобным видом деятельности, таких как обвалы, затопления, скопление ядовитых газов, во многих местах скрываются изобретательно сделанные ловушки, готовые ударить не ожидающего этого исследователя. Другие места стали жилищем странных животных, не приведенных ни в одной энциклопедии и нападающих на беспечных авантюристов, достаточно неудачливых для того, чтобы прогуливаться около их логовищ.
Монтеньские тоннели
Под Шарусом, столицей Монтеня находится огромное количество туннелей. Хотя существуют карты некоторых из больших туннелей, не существует записей, которые описывают, насколько далеко тянутся эти туннели, а многие из более узких боковых туннелей вообще нигде не отмечены. Крупные туннели имеют примерно 5-метровую высоту и 3-метровую ширину, хотя некоторые части гораздо больше.
Туннели гораздо древнее, чем город. Очевидно, что они были высечены намеренно. Спиральные колонны поддерживают каменные арки, на некоторых каменных блоках, покрывающих стены, высечен декоративный орнамент. Камень, которым покрыты стены туннелей, отличается от любого нормального камня, присутствующего в регионе.
С какими бы целями туннели ни высекались изначально, ныне они используются в качестве части сточной системы города. Большая часть городских стоков течет вдоль туннелей, но пока что никому не удалось понять, куда все это стекает. Часть туннелей так же является жилищем для самых неудачливых
жителей города.
Несколько групп Исследователей совершили ряд вылазок в туннели. Несмотря на то, что самые удобные туннели были заполнены грязью, им удалось сделать ряд интересных находок. Они нашли несколько кусков металла, который походил на украшения. Эти украшения могли быть надеты на гуманоидную фигуру. Некоторые утверждают, что эти находки являются не артефактами, а выброшенными за ненадобностью частями каких-то монтеньских украшений. Однако стиль, в котором выполнены эти вещи, не похож на то, что можно встретить при дворе, кроме того, предметы были выкопаны довольно глубоко, в месте, куда городские стоки не могли добраться.
Самым впечатляющим открытием стала «Звездная Карта» обнаруженная глубоко в тоннелях. Она представляет собой огромную сферическую комнату с узким мостом проходящим через центр, находящимся в 15-17 метров от самой высокой и самой низкой части зала. В стены, пол и потолок зала врезаны драгоценные камни, их расположение соответствует расположению звезд на небесах Тэйи. Однако, при некоторых углах освещения становятся видны камни, соответствующие звездам, которые отсутствуют на небесах Тэйи. Исследователи так же оценили расположение «Звездной Карты». Она находится почти что под дворцом Императора. Император Монтеня недружелюбно относится к Обществу Исследователей. Городская стража Шаруса и местные жители избегают членов Общества, показывая тем самым, что им не рады в городе. Вскоре после открытия «Звездной Карты» члены нашедшей ее группы обнаружили, что их комнаты были обысканы, а многие из их записей похищены. Это событие привело о возникновении теорий о том, что монархам Монтеня известно о том, что именно находится под городом...и о том, что они предпочли бы сохранить это в тайне.
Айзенские пещеры
Еще одно доказательство существования сирнетов имеется в Айзене. Айзенские следы сирнетов исследованы мало, так как все известные места, в которых встречаются такие следы, находятся вблизи шахт, в которых добывают дракенайзен. Однако некоторым независимым авантюристам удавалось проскользнуть в хорошо охраняемые шахты. Те из них кто, смог это сделать и выжил, вернулись с бесспорными доказательствами того, что кто-то населял Тэйю задолго до людей.
В огромных холмах скрыты пещеры высотой около 65-70 метров каменистое дно усеяно сталагмитами величиной с дом. Можно спорить о том, является ли происхождение пещер искусственным, но однозначно, что детально сделанная и хорошо продуманная резьба, сверху донизу покрывающая камень имеет искусственное происхождение. Резьба поднимается вверх по спирали и состоит из изображений фигур, как животных, так и человекообразных. Фигуры, высеченные в такой последовательности, могут быть как формой письменности, так и произведением искусства.
Единственный из князей, позволяющий осматривать внутренности своих шахт – Никлаус Трэйгю, князь Фрейбурга. За определенную сумму он может показать группе Исследователей то, что скрывает его пещера – великолепно вышитые и украшенные драгоценными камнями куски ткани симметричных очертаний, очень напоминающие упряжь. Однако животное, для которого ее можно было бы использовать должно иметь огромные размеры – только голова должна иметь около 4 метров длины!
Катакомбы Водачче
Вокруг того, имеют ли лабиринты под Водачче естественное происхождение или представляют собой продуманную постройку, ведется очень много споров. Порода, из которой состоит каждый из островов Водачче, представляет собой твердый, лишенный пор камень. На поверхности этих островов выросли большие города, однако под ними имеется еще больший лабиринт туннелей. Непохоже, чтобы туннели имели какой-то четкий план, поверхность их стен груба и не отполирована. Однако вдоль обеих сторон туннеля в камне имеются ниши, расположенные на равных расстояниях друг от друга.
Туннели тянуться на многие мили, так же как и в Монтене. Они имеют меньшие размеры – 2 - 2,5 метра в высоту и 1,5 - 2 в ширину. Они так же имеют многоярусную структуру, которая, по-видимому, опускается ниже уровня моря. Нижние уровни затоплены соленой водой, доходящей до верхних во время приливов.
Из-за того, что острова Водачче невелики и каменисты, а материковая часть страны по большей части покрыта болотами, жители островов нашли туннелям хорошее применение. В нишу моно поместить человеческое тело, поэтому катакомбы на протяжении вот уже нескольких поколений служат гробницами для жителей Водачче. Это так же осложняет исследования, так как все найденное в туннелях могло оставаться там на протяжении долгих лет, быть принесено приливом или вынесено им из одного из захоронений.
Горы Водачче
В горах, находящихся в восточной части Водачче, прямо на границе с Империей Полумесяца, находится серия проходов, вырезанная прямо в склонах холмов. Эти проходы были открыты около 30 лет назад. Открыла их группа бандитов, искавшая укрытие и нашедшая скрытый густой растительностью вход.
Вскоре после этого бандиты были встречены и перебиты группой Рыцарей Розы и Креста. Рыцари выяснили, что пещеры состоят из больших залов, соединенных узкими проходами. Стены коридоров шли под обычным углом, но формы пещер оказались довольно необычными. Проведя тщательное обследование, они поняли, что залы можно разбить на шестиугольники одинаковых размеров.
Рыцари так же обнаружили то, что стены более глубоких залов состоят из субстанции похожей на янтарь, но более хрупкой. В субстанции были заключены фрагменты того, что походило на доспехи, рассчитанные на гуманоида. В ряде случаев на месте были полные наборы, в других янтарь был расколот, и на месте остались только детали доспеха – в одном месте наруч, в другом шлем. Янтарная субстанция оказалась довольно хрупкой, несколько сильных ударов могли расколоть ее, однако такие удары повреждали доспехи. Результат повреждений был идентичен встреченному на тех местах, где янтарь был расколот.
Были вызваны члены Общества Исследователей, которым удалось обнаружить, что после нагревания субстанции она размягчается и становиться возможным извлечь доспехи без причинения им вреда. После открытия «сирнетские доспехи» стали исключительно популярны у представителей знати. Несмотря на то, что они слишком хрупки для того, чтобы противостоять реальным повреждениям, их часто носят для повышения эффектности внешнего вида.
В горах были обнаружены и другие пещеры, поэтому в этом регионе часто можно встретить независимых «землекопов», постоянно обшаривающих регион в поисках предметов можно было бы отсюда увезти. Однако исследования этой области довольно опасно. Из-за того, что эта местность находится вблизи границы с Империей Полумесяца, Ватицинская Церковь довольно недружелюбна к тем, кто путешествует по этой земле. Кроме того, эта местность регулярно патрулируется. По слухам подобные места можно встретить к северу по реке, отделяющей Айзен от Уссуры, но эти слухи пока не подтверждены.
Прочие места
Следы существования сирнетов можно найти не только в этих хорошо известных местах. Их можно найти по всей Тэйе.. Самые известные из таких следов найдены на островах, находящихся далеко на западе. Очевидно, что эти острова использовались сирнетами в качестве гаваней. По-видимому, на каждом острове и в каждом архипелаге, есть то, что можно открыть. Исследователи путешествуют на обычной основе, однако при том они не нуждаются в разрешении какого-либо государства на исследование руин. Для того, чтобы получить желаемое, им приходится избегать пиратов и охотников за сокровищами, а так же опасностей, которые скрывают сами руины.
Есть места, которые послужили источником большего количества историй, нежели артефактов. Путешественники из Уссуры говорят о том, что видели высоко в горах гнезда, слишком большие для любой из виденных ими птиц. Пираты рассказывают о кипящих озерах, которые они видели на южных островах, а так же об останках гигантских насекомых виденных ими там. Некоторые истории более правдоподобны, чем остальные, но, во всяком случае, каждый, кто отправится в сирнетские руины и не примет при этом всех мер предосторожности может винить только себя в случае, если случится что-то неожиданное.